內容簡介
英國女王沉迷閱讀，成了史上最激進的讀者，
全國臣民陷入一連串的恐慌……
她最終能與書本一起過著幸福快樂的日子嗎？
不愛江山愛讀書!
一段不能公開的女王祕辛，一部讓人拍案叫絕的閱讀歷險……
白金漢宮，某個尋常的一天。為了出面阻止自己的狗兒對著院子狂吠亂叫，女王意外地發現提供大眾借閱書籍的巡迴圖書車。原本女王只是想趨前道歉，卻陰錯陽差地借回一本（多年來乏人問津的）小說，同時認識了（長相不夠體面、嗜好讀書的）御膳房小廝諾曼；沒想到，這個小插曲歪打正著點燃了女王對閱讀的興趣，並讓八十歲的她陷入身分認同的危機……
即位五十年來，女王總是善盡自己責無旁貸的任務——會晤各國政要貴賓、親赴國會開門、主持各種典禮、巡幸全國親近老百姓等等，自從女王迷上閱讀，就整天只想到書本而屢屢荒廢國政，搞得周遭人困擾不已。她在問候民眾時，不再談論氣候和交通，而是問起對方最近看些什麼書；一次接待法國總統時，也因為她詢問對方對同性戀作家惹內的看法，讓場面變得無法收拾……
正當女王縱情沉緬於哈代、普魯斯特、貝克特的文字天地，左右隨從也密謀要終結她的愛書夢，讓一切回復「正常」。沒想到，女王居然宣佈她要開始寫作了……
英國知名的劇作家亞倫‧班奈，在本書中極富巧思地以女王為主人翁，虛構出一段描繪人與書本、文字互動的故事，讀來詼諧、幽默、溫暖，卻又透著犀利與顛覆性，被評者譽為是本「令人神魂顛倒的童話」、當代最可親的「關於閱讀的故事」、與2007年度英美文學界最具想像力的小說。
2007年9月英國Watersones選書，已售出12種外語版權
作者簡介
作者介紹 亞倫．班奈（Alan Bennett） 英國家喻戶曉、獲獎無數的劇作家。他從1960年代開始投身劇本創作，並以自身擔任導演及演員的經驗為基礎，寫出許多精采佳作。他以《The History Boys》贏得戲劇界最高榮譽東尼獎（後改拍為電影版《不羈吧！男孩》於2006年上映），並曾以《瘋狂喬治王》（The Madness of King George）入圍奧斯卡最佳改編劇本。他也出版散文集《Writing Home》及其相隔十年的續篇《秘而不宣》（Untold Stories），後者得到2006年英國筆會頒發的自傳項目艾可理獎（PEN/Ackerley Prize）。《讀者文摘》將他選為2005年風雲作家。
譯者介紹
陳建銘
曾任職於誠品古書區，現為專業文字工作者，譯有《查令十字路84號》、《菩薩凝視的島嶼》、《藏書之樂》、《托爾金的袍子》、《書設計．設計書》，企劃《逛書架》、《逛逛書架》等書。
各界推薦／推薦序
南方朔、梁文道、曾淑賢、辜振豐、楊照、楊澤、詹宏志
臥斧、苦茶、顏九笙、陳玉慧、駱以軍、鍾文音 不普通推薦
國際媒體評論
班奈創作出一本令人愉快的小書，對閱讀這項活動帶來的顛覆性樂趣，提出了風趣的思索。……這個故事講述一位統治者變成一名讀者，一位君王寧願把精力投入寫作而非治國，班奈完成的是一則令人神魂顛倒的童話。故事的迷人處，就像葛雷哥萊．畢克和奧黛莉．赫本演出的《羅馬假期》，又展現出如《黛妃與女皇》一般的敏銳觀察。從這個故事可看到作者一慣的銳氣、機敏、卻不失人情味。- Michiko Kakutani, 《紐約時報》（The New York Times）
這是一篇極具娛樂效果的歡樂故事，卻也傳達出更多深意：這是篇十分嚴肅的宣言，宣告閱讀有著改變生命的潛在力量，可以讓人拓展視野、想像他人處境，也能讓一個人——即便是高高在上的君王——脫離出身背景、社會階級、教育程度的束縛，嚐嚐自己始終渴望的另一種生命滋味。班奈思索的是：還有誰比女王更渴望得到這樣的經驗？- Edward Marriott, 《觀察家報》（The Observer）
這是一篇饒富趣味、為成人而寫的床前故事，輕鬆愉快、一新耳目、帶著機智與溫暖。-《旁觀者雜誌》（The Spectator）
這是部嘲諷了政治與文學的作品，卻也就閱讀的救贖和顛覆力量，以及一本書如何引領我們進入下一本、另一本，提出了動人的看法。這本書讚賞著純為愉悅而閱讀，而不是出於義務而閱讀；閱讀既不是嘮叨說教、也不是裝模作樣的活動。- Bob Minzesheimer, 《今日美國報》（USA Today）
一部精心打造的珍貴之作。……在優雅的金色、米色書封之下，翻攪著一股兇猛的史威夫特式憤慨，不滿公眾場合裡的愚蠢、庸俗、傲慢，並對藝術的教化力量提出激昂的觀點。- Jane Shilling, 《泰晤士報》（The Times）
作者喜歡使用俗套的同志印象，超現實的相遇對話……和不時嘲諷管理術語，並不只是為了製造笑果，也不是因為這些安排很容易地讓人支持關於圖書館具有教化長處的論點，更不為了要嘲笑暢銷書。嬉笑之間，這部作品實懷抱著真誠，有的是對年華已老的悲嘆，思索節制的意義，回眸虛度的生命。- Lindsay Duguid, 《泰晤士週日報》（Sunday Times）
這個故事若不是有作者的巧妙處理，恐怕是一回吃力的創作，或變成甘冒大不諱的尷尬個案，如今呈現在我們眼前的，是一齣有趣的輕喜劇，並且探討了書籍擁有的莫大力量。- Michael Dirda, 《華盛頓郵報》（The Washington Post ）
這部作品和班奈其他作品之所以突出，並不是因為其中體現了世界、或充滿想像力，而是呈現古怪滑稽以及掌握了精確的修辭，也因而這部作品（和其他幾部）讓班奈有如文壇界的優秀的漫畫家。-《電訊報》（The Telegraph）
內容試閱
說來說去，這一切都得怪宮裡那幾條狗。這些平日特會諂媚賣乖的狗兒，原本一如往常，好端端地待在御花園裡，平時頂多只會跑上廊前台階，在那兒等著哪個男僕照慣例給牠們開門。可是，今天不曉得怎麼搞的，牠們爭先恐後沿著長廊飛竄狂奔，還不斷放聲嚎叫。女王聽出牠們正朝著某座院落裡頭不曉得什麼不尋常的東西猛吠。
那是一輛從西敏市（the City of Westminster）開來的大型巡迴圖書車，正停在御膳房進貨通道前面用來堆置果箱菜簍的空地旁。女王鮮少逛到宮裡這頭來，自然從沒機會看見停駐在那兒的圖書車，狗兒們八成也是頭一回發現那玩意兒，才會叫嚷成那副德性，任憑女王怎麼哄也片刻不肯靜下來，害她不得已只好往院落裡頭再多挪了幾步，打算向車子裡的人賠個禮。
那名司機背對著她，正全神貫注給書本貼標籤，再往車子裡頭看去，好像就只有一名穿著白色長罩衫、髮色薑紅、瘦巴巴的小伙子窩在書架之間瀏覽。見那兩人都沒留意有人靠近，於是她先輕咳了幾聲才開口：「這群狗兒擾了你們，真不好意思。」司機聞聲嚇了一大跳，猛一抬頭不慎撞翻滿架子參考工具書，男孩則是一個踉蹌，乒乒乓乓，當場碰倒整排「攝影與時尚」。
她見狀把頭一偏，朝門外輕喊：「快別再叫了，你們這些壞東西。」女王這個舉措是存心製造些許空檔，好讓司機兼圖書管理員有時間回過神來，男孩也可以趁機趕緊把書收拾好。
「我不曾見過你們呢，你是……」
「哈欽斯，回稟女王陛下，小的姓哈欽斯。每週三都會到這兒來。」
「是麼？我從來不曉得這事兒。你打老遠來？」
「稟報陛下，小的就從那西敏市過來的。」
「那你呢？你叫什麼名字？」
「回陛下，小的名叫諾曼，諾曼‧席金斯。」
「你在哪兒當差？」
「小的在御膳房當差。」
「喔，你可有好多閒工夫看書？」
「回稟陛下，不多不多。」
「我也是呢。不過，既然來了，不如我也借本書吧。」
一聽女王這麼說，哈欽斯先生登時堆了滿臉笑容。
「你可有什麼好書可以推薦給我？」
「敢問陛下都喜歡看哪一類的呢？」
經他這麼一問，女王當場沒了主意。因為，認真說起來，她也不確定自己到底喜歡看些什麼書。她看書向來顧不上喜歡不喜歡；不消說，女王當然也會看書，只是，喜歡什麼書這檔事兒，她一向都交給別人去打理。喜歡看書說起來算是一項嗜好，身為女王，她的份內工作並不包括嗜好。舉凡跑步、養花、下棋、攀岩、製作糕餅、組裝飛機模型……全不行。一旦涉及嗜好就一定有所偏愛，女王必須避免流露偏愛；因為，有所偏愛，對待人民時難免會親此疏彼、造成隔膜。身為一國之君，不能有任何偏好、必須一視同仁。面對外界一切事物，她必須時時表示自己覺得有趣，但絕不許當真讓它變成興趣。更何況，女王向來都自詡為她是個做事情的人，而看書這勾當，實在不能算是一樁事兒。她慢條絲理打量車上那幾架書，企圖拖延時間。「許我借麼？我沒借書證呢。」
「陛下請放心，這完全不成問題。」哈欽斯先生說。
「我平日都得仰賴國家接濟呢。」女王這麼說並非存心要求什麼特殊待遇。
「陛下最多可以借六本書。」
「天哪，六本！這麼多呀？」
這時候，紅髮小子已經挑好了他要借的書，正準備交給圖書管理員蓋章。女王想再多拖點時間，便順手拿了過來。
「席君借什麼書呢？給我瞧瞧唄。」女王料想那應該是一本……呃，女王也不曉得該料想那是什麼書，反正，結果出乎她的料想。「喲，這本書是講賽西爾‧畢頓（Cecil Beaton, 1904-1980）的呢。你也認識...
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